During the Spanish occupation of the Moroccan Sahara, which lasted from the late 19th century until 1975 – the region had experienced an intense political mobilization at national dimension, in the context of a struggle against the Spanish colonizers. This struggle was led by a set of political organizations into two categories: one struggling for release and reintegration of the region in his home country, Morocco, and the second considering the creation of an independent state on these territories.
Among the organizations that were active during the sixties include those known as “blue men of the Revolutionary Movement”, established in 1969 – joined on several occasions, in confrontation with the occupation forces in Spain – which aimed to reunify the Sahara with Morocco. There is also the “Party of Islam”, established in 1965, whose principles consisted of the release of the Sahara region by force and reinstatement in Morocco, with the preservation of certain rights for the benefit of the inhabitants of the Saharan provinces (a kind of internal autonomy). Was also one of these organizations the “Sahrawi Jemâa” (or Sahrawi Assembly), founded in 1967, which included the Sahrawi tribal leaders and those of the various clans and factions of tribes, his role was to represent local people in their relations with the Spanish Administration and manage tribal affairs. Then there was the “Movement for the Liberation of Saquia El Hamra and Rio de Oro” (or “MLS”), created in 1967, whose objective was the liberation of the Moroccan Sahara from Spanish colonialism and the establishment of a independent state, rejecting any integration option to another entity. During an operation organized in the city of Laayoune in 1970, and following clashes with occupation forces in Spain, the founder of MLS, Mohamed Brahim Bassiri, was missing and destroyed the organization.
In this context was born the “Popular Front for the Liberation of Saquia el Hamra and Rio de Oro” (Polisario), with the aim to establish a consensus between opposing currents. However, this group failed in his business, hence a negative impact on its original purpose. What turned it into a dormant organization goals, to serve the personal interests of its leaders and to realize the hegemonic projects of certain foreign powers, omitting the interests of the Sahrawi population it claims to represent.
Birth against nature
Officially, the Polisario was formed May 10, 1973 in the town of Zouerate, Mauritania, on the initiative of El-Sayed Wali Mustapaha – founder of this organization – and a set of young Moroccans from the southern provinces , some of which were still under Spanish occupation and other released in the sixties. Among the founding members of the Polisario, were also a few individuals of Mauritanian origin, led by Ahmed Baba Meski, Mauritanian delegate to the United Nations.
The original goal outlined by El-Ouali Mustapha Sayed was the release of the Spanish occupation of the Sahara and reinstatement to the motherland, Morocco.
Thus, in a memorandum presented to the Moroccan National parties in January 1973 – as part of consultations with the aim to explore ways of liberation of the Sahara – El-Ouali Mustapha Sayed stressed the historic ties between the unwavering Sahara and Morocco. In that memorandum, El Ouali confirmed, in fact, that the Sahara was historically linked to Morocco and as such it forms an integral part, adding that he believes the Sahara was the center of the strategic competition between the powers colonial rivals.
However, following a his visit, the same year, Algeria, El-Ouali Mustapha Sayed would adopt a very different speech and, therefore, would show its adherence to a policy hostile to his country of Originally, Morocco, Mauritania alliance group Zouerate, supported then by the “Party of the Renaissance” (Mauritanian opposition).
The Polisario is transformed into an instrument in the pay of Algeria with the aim of compromising the completion of the territorial integrity of Morocco.
At the proclamation of the constitution provided the Polisario, the founding group, chaired by El-Ouali, was elected an executive committee of seven members and a 21-member politburo, and enacted a statute within and recommendations to unite “popular groups” .
The Second Congress of the Polisario, held from August 25 to 31, 1974, marked a radical change in ideology and modus operandi of the “Front”, embodying a close cooperation with the Algerian leadership, and revealing the truth of the designs of the separatist group and its goals hostile to Morocco’s territorial integrity and its sovereignty.
As part of this new direction, the Polisario proposed a two-part program: one in the short term, the internal organization of the “Front” and the second is spread over the long term, defined the objectives of the Polisario consisting to “free themselves from colonialism and establish an independent state.” In addition, the Polisario had defined its foreign policy in which the intervention of Algeria played a vital role.
Having said that, the Polisario had a breakaway orientation irreversible and ambition of Algeria to reverse the balance of power in its favor in order to establish itself as the first regional power, was unmasked.
After the International Court of Justice (ICJ) was made, October 16, 1975, its Advisory Opinion on the issue of “Western Sahara” – Notice in which it attests to the existence of historical ties and allegiance (Beia) between the Sahrawi tribes and Moroccan sultans -, Morocco, Spain and Mauritania signed the Madrid Agreement on November 14 of that year. The Polisario had held November 28, 1975, an assembly through which he had challenged the terms of this Agreement, whereas the consultation of the inhabitants of the Saharan provinces could not be done outside the exercise of their right to self-determination . In addition, the Polisario declared himself as the only “legal authority” representing a so-called “Sahrawi people.”
Then, on 27 February 1976 – one day before the final withdrawal of Spanish forces, under the Madrid Agreement – the Polisario released a statement that “provisional National Council Sahrawi” announcing “the world, on the basis of the free will of the people based on the principles of the democratic option, the birth of a free, independent, sovereign, governed by a national democratic Arab Progressive Unionist orientation and religion of Islam, called Sahrawi Arab Democratic Republic . “This release also included a call to the attention of the international community to recognize this new entity.
The proclamation of the alleged “SADR” is a singular fact in the international scheduling, since the proclamation of “independence” and the announcement of the birth of a “state” were made unilaterally without any recognition from an international organization, especially since that proclamation came from a group that did not control any part of the territory in question and had no connection with the inhabitants of this territory, except for a group of residents sequestered in Tindouf camps on Algerian soil.
During the Third Congress of the Polisario in 1976, was proclaimed the “Constitution” of the alleged “SADR”, which included a preamble and 31 articles divided into chapters. The congress had also set a new agenda, divided into six sections (general principles, culture, domestic politics, economics, defense and foreign policy).
During the work of this congress, it was found that coordination with the command Algeria was part of an overall strategy. As such, the Polisario had received broad support from Algeria and Libya, which had strengthened its military capabilities and to declare war against Morocco and Mauritania.
However, it is clear that the third congress was held without the presence of the founder and “philosopher” of the Polisario, El-Ouali Mustapha Sayed, who died a month ago in a suicide attack against Nouakchott, was a major indicator of the future and the political and strategic organization. According to the Polisario leaders, this conference is a great advance over the second meeting because it embodies the fundamental policy direction of the Polisario, initiated by El-Sayed Wali Mustapaha at the founding congress of the “Front”.
This meeting was to appoint a new secretary general of the Polisario, and decide on the issue of membership of Libya or Algeria. The latter was chosen because she is home this separatist movement on its soil, hence the appointment of Mohamed Abdelaziz, known for its docility in Algiers at the head of the Polisario.
The proclamation said “SADR” was part of a strategy Algerian Aspiring changing balance of power in the North African region, and this, by extending its control over the Polisario, something that was confirmed in outcome of the next congress (1978), through which Mohamed Abdelaziz – leader of the clan radical opposition to the territorial integrity of Morocco – was kept in office.
Commenting on this, in his book “Pilgrimage for Peace” – published in 2000, and he devotes 23 pages to the Sahara issue in a chapter entitled “African continent” – the former Secretary General of the United Nations Javier Perez de Cuellar, said that “the Polisario leadership is far from level. Some of its members are not even original Sahrawi, “adding that while the Government of Algiers has always refused to recognize that the Polisario had almost all of its military bases on Algerian soil, everyone knows that its headquarters is based in Tindouf.
Clear ideology
and ambiguous goals
Referring to the leader of the Polisario Front, Mohamed Abdelaziz, M. De Cuellar emphasized that he was surprised that the so-called “representative” of what was called “Spanish Sahara”, did not speak Spanish and that bilateral discussions were made in French. De Cuellar had said that every time he spoke in Spanish, the leader of the Polisario “lost the thread.”
The “Polisario Front” was born during the Cold War and had received support from the Eastern bloc as part of the ideological confrontation between the two poles, communist and liberal. The support provided by the Polisario satellite countries of the Soviet bloc was, among other things, making available of a weapon which was routed through Algeria. This then led by Houari Boumedienne, had shown his predisposition to provide support to the Polisario, posing as a condition, however, the need to route itself, the weapons to it. Thus, Algeria was determined to intervene against the will of Morocco to recover its Saharan provinces.
In this perspective, the Algerian regime used the income from its oil resources to support the Polisario, the aim being to access the regional leadership. In so doing, Algeria was able, through pressure on poor countries, bringing together a number of adjuvants among African countries and other countries of the Third World and the Non-Aligned Movement. In this context, Algeria was an instrument in the pay of the Eastern bloc in its clash against the Western bloc.
It is at this juncture that the Polisario was founded under the patronage of Algeria, which has hosted on its territory, in the desert regions of Tindouf, and provided all forms of support, political, financial and military in exchange for its commitment to the Algerian theses hostile to Morocco, tending to prevent it from recovering its strategic continental level.
The attitude was dictated by Algerian performing calculations on the configuration of power relations in the North African region, its ambition is to make Morocco into pincers to reduce the influence of the latter for his benefit. In this perspective, Algeria will work, but in vain, to transform the Saharan provinces recovered by Morocco in an independent state entity that would, in fact, an appendage of Algeria through which it would be possible to erect railways – departing from southern Algeria is rich in mineral and energy resources – to the Atlantic coast where it would establish ports from which it exports its products to Europe and America.
On another level, and to better understand the ideology adopted by the Polisario, it is important to make a brief review of the personality of its founder, El-Ouali Mustapha Sayed, knowing that this ideology is not the result of a deep discussion, but it is only the crystallization of the thought of it.
Mustapha El-Wali was born in 1948 in the Moroccan town of Bir Lehlou, his parents descended from the tribe of Rguibat and his family had moved to Tan Tan after his release from the Spanish occupation. It was here that he began his education in a Koranic school and then continued his studies in Marrakesh and Taroudant before beginning his university studies in Rabat where he studied political science. Culture was fundamentally literary, and his former comrades say that most of his reading was on the writings of Taha Hussein, Al-Mustapha Lotfi Manfalout, Abbas Mahmoud Al Akkad, Ihsane Abdelkouddous, Sayed Kotb, etc..
This modest path could only lead an average intellectual level. This is indeed what emerges from the speeches and correspondence of El-Ouali Mustapha Sayed presents his “followers” as “a people like other peoples from the Arabian Peninsula, which increased the Bedouin to the agriculture and to political structures formed states. They are a people descended from the Arabian Peninsula, with the flag of the Islamic religion, like the Arab armies musulamanes parties to the conduct of mankind to the right path, fighting slavery and enslavement of the human being and away from it for some things worthy of being idolized. These people struggle against Spanish colonialism on the basis of a genuine basis, which it arose and for which he was born, the Arabic language and Islamic religion. ”
The same speech had been before him, the Arab nationalists who urged governments to work towards the achievement of Arab unity, while El-Ouali employs the secessionist designs.
Commenting on the reasons for starting the “revolution” El Ouali says that “colonialism has tried to erase the lines of the Arab people to Saquia El Hamra and Oued Eddahab, dividing it into several nationalities and several tribes , dividing them into various branches and separating families. He also plundered the national wealth, especially the animal which 75% were decimated by war de1956-1959. While the Sahrawis have been directed towards the cities, they found them under the influence of foreigners who were planning to make a beggar nation. ”
Thus, El-Ouali Mustapha Sayed attributed to colonialism different separations experienced by the Sahrawi people, ignorant, or rather hiding the fact that the tribal structure, whether in Morocco or in any other country, is based on subdivisions incorporated clans, factions and families. In addition, El-Ouali fails to designate the parties who seek to harm the real unity of Morocco and to undermine its territorial integrity.
Regarding the position of the Polisario in the international and regional confrontation, El-Ouali said that it is a “struggle against the enemies of the people in the Arab Maghreb,” and that “a clash between the command revolutionary in Algeria and Libya and reactionary regimes in Morocco, Mauritania and Tunisia. ”
Regarding the reasons for the outbreak of the so-called “revolution”, it does not fail to acknowledge the support enjoyed by the Algerian Polisario.
Because this support was certainly not without consideration, this explains the submission of the Algerian and Polisario to command its adherence to theories hostile to Morocco. For its part, Algeria funded generously and unconditionally, the separatist movement, bringing its hegemonic ambitions before the welfare of the Algerian people and their right to development projects.
So speaking El-Ouali Mustapha Sayed, adopting a speech ambiguous, contradictory directions, speaking of a utopian “Saharawi people” to which he was unable to assign specific features that set it apart from Moroccans themselves to ‘Arab and Muslim.
Referring to the objectives of his organization, the founder of the Polisario combined indiscriminately calls Unionist and secessionist demands.
El-Ouali Mustapha Sayed died long before the fall of the Soviet bloc, leaving his disciples in the storm he stood before the currency and had proved ineffective.
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Given this vacuum, the separatists had no alternative but to submit to the Algerian directions, which directions have reinfoce their failure to the extent that the Polisario had turned into a tool to divert attention of public opinion, Algerian and international problems in which the command was stuck because Algerian unable to guarantee the internal security of the state, threatening the stability of the North African region as a whole.
* University Professor
Article published in collaboration
with the International Center (Rabat)
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Etudes – Le front Polisario : d’une naissance conjoncturelle à un échec patent (Francais)
Par Hassan Khattabi
Durant la période de l’occupation espagnole du Sahara marocain -qui s’est étendue de la fin du 19ème siècle jusqu’en 1975- cette région avait connu une intense mobilisation politique à dimension nationale, s’inscrivant dans le cadre d’une lutte contre le colonisateur espagnol. Cette lutte était menée par un ensemble d’organisations politiques scindées en deux catégories : la première luttant pour la libération et la réintégration de cette région à son pays d’origine, le Maroc ; et la seconde envisageant la création d’un Etat indépendant sur ces territoires.
Parmi les organisations qui s’activaient au cours des années soixante, on peut citer celle connue sous le nom de «Mouvement révolutionnaire des hommes bleus», créé en 1969 – entré, à plusieurs reprises, en affrontement avec les forces d’occupation espagnoles – et qui avait pour objectif la réunification du Sahara avec le Maroc. Il y a également le «Parti de l’Islam», créé en 1965, dont les principes consistaient en la libération de la région du Sahara par les armes et sa réintégration au Maroc, avec la préservation de certains droits au profit des habitants des provinces sahariennes (une sorte d’autonomie interne). Figurait également parmi ces organisations la «Jemâa sahraouie» (ou Assemblée sahraouie), créée en 1967, et qui regroupait les chefs de tribus sahraouies et ceux des divers clans et fractions de tribus ; son rôle consistait à représenter les populations locales dans leurs relations avec l’Administration espagnole et à gérer les affaires tribales. Puis il y avait le «Mouvement de libération de la Saquia El Hamra et du Rio de Oro» (ou «MLS»), créé en 1967, dont l’objectif était la libération du Sahara marocain du colonialisme espagnol et la fondation d’un Etat indépendant, rejetant toute option d’intégration à une autre entité. Lors d’une opération organisée dans la ville de Laâyoune en 1970, et suite à des affrontements avec les forces d’occupation espagnoles, le fondateur du MLS, Mohamed Brahim Bassiri, fut porté disparu et son organisation anéantie.
Dans ce contexte est né le «Front populaire pour la libération de la Saquia el Hamra et du Rio de Oro» (Polisario), dans l’objectif d’instaurer un consensus entre les différents courants opposés. Or, ce groupe a échoué dans son entreprise ; d’où un impact négatif sur sa vocation initiale. Ce qui l’a transformé en une organisation en déshérence d’objectifs, destinée à servir les intérêts personnels de ses dirigeants et à concrétiser les projets hégémoniques de certaines puissances étrangères, omettant les intérêts des populations sahraouies qu’elle prétendait représenter.
Une naissance contre-nature
Officiellement, le Polisario a été constitué le 10 mai 1973 dans la localité de Zouerate, en Mauritanie, à l’initiative d’El-Ouali Mustapaha Sayed – fondateur de cette organisation – et d’un ensemble de jeunes marocains originaires des provinces du sud, dont certaines étaient encore sous occupation espagnole et d’autres libérées dans les années soixante. Parmi les membres fondateurs du Polisario, figuraient également quelques individus d’origine mauritanienne, menés par Ahmed Baba Meski, délégué mauritanien auprès des Nations Unies.
L’objectif initial tracé par El-Ouali Mustapha Sayed était la libération du Sahara de l’occupation espagnole et sa réintégration à la mère patrie, le Maroc.
Ainsi, dans un mémorandum présenté aux Partis nationaux marocains en janvier 1973 – dans le cadre de consultations menées dans le but d’explorer les voies de libération du Sahara – El-Ouali Mustapha Sayed soulignait les liens historiques indéfectibles entre le Sahara et le Maroc. Dans ce mémorandum, El-Ouali confirmait, en effet, que le Sahara était historiquement rattaché au Maroc et qu’à ce titre il en fait partie intégrante, précisant que, selon lui, le Sahara était au centre de la compétition stratégique entre les puissances coloniales rivales.
Cependant, suite à une visite qu’il avait effectuée, la même année, en Algérie, El-Ouali Mustapha Sayed allait adopter un discours tout à fait différent et, dès lors, allait afficher son adhésion à une stratégie hostile à sa patrie d’origine, le Maroc, en s’alliant au groupe mauritanien de Zouerate, soutenu alors par le «Parti de la Renaissance» (opposition mauritanienne).
Le Polisario se transforma alors en instrument à la solde de l’Algérie dans l’objectif de compromettre le parachèvement de l’intégrité territoriale du Maroc.
A la proclamation du communiqué constitutif du Polisario, le groupe fondateur, présidé par El-Ouali, avait élu un comité exécutif de 7 membres et un bureau politique de 21 membres, et promulgué un statut intérieur et des recommandations pour fédérer «les groupements populaires».
Le deuxième congrès du Polisario, tenu du 25 au 31 août 1974, a marqué un changement radical dans l’idéologie et le mode opératoire du «Front», matérialisant une étroite coopération avec le commandement algérien, et dévoilant la véracité des desseins séparatistes de ce groupe et ses objectifs hostiles à l’intégrité territoriale du Maroc et à sa souveraineté.
Dans le cadre de cette nouvelle orientation, le Polisario avait proposé un programme en deux volets : le premier, à court terme, concernait l’organisation interne du «Front» ; le second, étalé sur le long terme, définissait les objectifs du Polisario consistant à «se libérer du colonialisme et à fonder un Etat indépendant». En outre, le Polisario avait défini sa politique extérieure dans laquelle l’intervention de l’Algérie jouait un rôle vital.
Ceci étant, le Polisario avait pris une orientation sécessionniste irréversible et l’ambition de l’Algérie d’inverser les rapports de force à sa faveur en vue de s’imposer comme première puissance au niveau régional, était démasquée.
Après que la Cour Internationale de Justice (CIJ) eut rendu, le 16 octobre 1975, son Avis consultatif sur la question du «Sahara occidental» – Avis dans lequel elle atteste de l’existence de liens historiques et d’allégeance (Beïa) entre les tribus sahraouies et les sultans marocains -, le Maroc, l’Espagne et la Mauritanie signent l’accord de Madrid le 14 novembre de la même année. Le Polisario avait tenu, le 28 novembre 1975, une assemblée à travers laquelle il avait contesté les termes de cet Accord, considérant que la consultation des habitants des provinces sahariennes ne pouvait se faire en dehors de l’exercice de leur droit à l’autodétermination. En outre, le Polisario s’était autoproclamé comme la seule «autorité légale» représentant un prétendu «peuple sahraoui».
Puis, le 27 février 1976, – un jour avant le retrait définitif des forces espagnoles, en vertu de l’Accord de Madrid – le Polisario a publié un communiqué dudit «Conseil national provisoire sahraoui» annonçant «au monde entier, sur la base de la libre volonté populaire fondée sur les principes de l’option démocratique, la naissance d’un Etat libre, indépendant, souverain, régi par un système national démocratique, arabe, d’orientation unioniste progressiste et de religion islamique, dénommé République Arabe Sahraouie Démocratique.» Ce communiqué comportait également un appel à l’attention de la Communauté internationale en vue de reconnaître cette nouvelle entité.
La proclamation de la prétendue «RASD» constitue un fait singulier dans l’ordonnancement international, dans la mesure où la proclamation de «l’indépendance» et l’annonce de la naissance d’un «Etat» ont été faites unilatéralement sans aucune reconnaissance de la part d’une organisation internationale ; d’autant plus que cette proclamation émanait d’un groupe qui ne contrôlait aucune partie du territoire en question et qui n’avait aucun lien avec les habitants de ce territoire, hormis un groupe d’habitants séquestrés dans les camps de Tindouf sur le sol algérien.
Durant le troisième congrès du Polisario en 1976, a été proclamée la «Constitution» de la prétendue «RASD», qui comportait un préambule et 31 articles répartis en chapitres. Ce congrès avait également défini un nouveau programme d’action, réparti en six volets (principes généraux, culture, politique intérieure, économie, défense et politique extérieure).
Lors des travaux de ce congrès, il s’est avéré que la coordination avec le commandement algérien s’inscrivait dans le cadre d’une stratégie globale. A ce titre, le Polisario avait bénéficié d’un large soutien de la part de l’Algérie et de la Libye ; ce qui lui avait permis de renforcer ses capacités militaires et de déclarer la guerre contre le Maroc et la Mauritanie.
Cependant, force est de constater que le troisième congrès qui s’était tenu sans la présence du fondateur et «philosophe» du Polisario, El-Ouali Mustapha Sayed, mort un mois auparavant dans une attaque suicide contre Nouakchott, constituait un indice majeur du devenir et de l’évolution politique et stratégique de l’organisation. En effet, selon les dirigeants du Polisario, ce congrès constitue une grande avancée par rapport au second congrès car il incarne l’orientation politique fondamentale du Polisario, initiée par El-Ouali Mustapaha Sayed lors du congrès constitutif du «Front».
Cette assemblée devait désigner un nouveau secrétaire général du Polisario, et trancher sur la question de l’affiliation à la Libye ou l’Algérie. Cette dernière a été choisie en raison du fait qu’elle abrite ce mouvement séparatiste sur son sol ; d’où la désignation de Mohamed Abdelaziz, connu pour sa docilité à Alger, à la tête du Polisario.
La proclamation de ladite «RASD» s’inscrivait dans le cadre d’une stratégie algérienne ambitionnant la modification des rapports de force dans la région nord-africaine ; et ce, en étendant sa mainmise sur le Polisario, chose qui a été confirmé à l’issue du congrès suivant (1978), à travers lequel Mohamed Abdelaziz – meneur du clan radical opposé à l’intégrité territoriale du Maroc – a été maintenu dans ses fonctions.
S’exprimant à ce sujet, dans son ouvrage intitulé «Pèlerinage pour la paix» – publié en 2000, et dont il consacre 23 pages à la question du Sahara dans un chapitre intitulé «Continent africain» – l’ancien Secrétaire général des Nations Unies, Javier Pérez de Cuellar, déclare que : «la Direction du Polisario est loin d’être au niveau. Certains de ses membres ne sont même pas d’origine sahraouie», ajoutant que même si le Gouvernement d’Alger a toujours refusé de reconnaître que le Polisario avait la quasi-totalité de ses bases militaires sur le sol algérien, nul n’ignore que son quartier général est basé à Tindouf.
Une idéologie équivoque
et des objectifs ambigus
Evoquant le chef du Polisario, Mohamed Abdelaziz, M. De Cuellar soulignait qu’il a été surpris de constater que le soi-disant «représentant» de ce qui s’appelait «Sahara Espagnol», ne parlait pas espagnol et que les discussions bilatérales se faisaient en langue française. M. De Cuellar avait ajouté qu’à chaque fois qu’il s’exprimait en espagnol, le dirigeant du Polisario «perdait le fil».
Le «Front Polisario» est né durant la période de la guerre froide et avait bénéficié du soutien du bloc de l’Est dans le cadre de l’affrontement idéologique entre les deux pôles, communiste et libéral. Le soutien fourni au Polisario par les pays satellites du bloc soviétique consistait, entre autres, en la mise à sa disposition d’un armement qui lui était acheminé via l’Algérie. Cette dernière, alors présidée par Houari Boumediene, avait montré sa prédisposition à apporter son soutien au Polisario, posant toutefois comme condition la nécessité d’acheminer, elle-même, les armes vers celui-ci. Ainsi donc, l’Algérie était déterminée à s’interposer contre la volonté du Maroc de récupérer ses provinces sahariennes.
Dans cette perspective, le régime algérien employait les revenus de ses ressources pétrolières au soutien du Polisario ; l’objectif étant d’accéder au leadership régional. Ce faisant, l’Algérie avait pu, grâce à des pressions exercées sur des pays pauvres, rassembler un certain nombre d’adjuvants parmi les pays africains et d’autres pays du tiers-monde et du mouvement des non-alignés. Dans ce contexte l’Algérie constituait un instrument à la solde du bloc de l’Est dans son affrontement contre le bloc Occidental.
C’est dans cette conjoncture que le Polisario a vu le jour sous le parrainage de l’Algérie qui l’a abrité sur son territoire, dans les contrées désertiques de Tindouf, et lui a fourni toutes les formes de soutien, politique, financier et militaire, en contrepartie de son adhésion aux thèses algériennes hostiles au Maroc, tendant à empêcher ce dernier de recouvrer son poids stratégique au niveau continental.
L’attitude algérienne était dictée par des calculs procédant de la configuration des rapports de force dans la région nord-africaine ; son ambition étant de prendre le Maroc en tenailles en vue de réduire l’influence de ce dernier à son profit. Dans cette perspective, l’Algérie oeuvrera, mais en vain, à transformer les provinces sahariennes recouvrées par le Maroc en une entité étatique indépendante qui ne serait, en réalité, qu’un appendice algérien par le biais duquel elle aurait la possibilité d’ériger des voies ferrées – en partance du sud algérien, riche en ressources minières et énergétiques – vers le littoral atlantique où elle établirait des ports à partir desquels elle exporterait ses produits à destination de l’Europe et de l’Amérique.
Sur un autre plan, et afin de mieux cerner l’idéologie adoptée par le Polisario, il importe d’effectuer un bref retour sur la personnalité de son fondateur, El-Ouali Mustapha Sayed, sachant que cette idéologie n’est pas le fruit d’un profond débat, mais elle constitue, uniquement, la cristallisation de la pensée de celui-ci.
Mustapha El-Ouali est né en 1948 dans la localité marocaine de Bir Lehlou, ses parents descendent de la tribu des Rguibat et sa famille s’était déplacée vers Tan Tan après sa libération de l’occupation espagnole. C’est dans cette ville qu’il a commencé son éducation dans une école coranique, puis il a poursuivi ses études à Marrakech et à Taroudant avant d’entamer son cursus universitaire à Rabat où il a étudié les sciences politiques. Sa culture était fondamentalement littéraire, et ses anciens camarades disent que l’essentiel de ses lectures portait sur les écrits de Taha Hussein, Mustapha Lotfi Al-manfalouti, Abbas Mahmoud Al Akkad, Ihsane Abdelkouddous, Sayed Kotb , etc.
Ce modeste parcours ne pouvait qu’engendrer un niveau intellectuel moyen. C’est en effet ce qui se dégage des discours et des correspondances d’El-Ouali Mustapha Sayed qui présente ses «adeptes» comme étant «un peuple comme les autres peuples originaires de la péninsule arabique, qui sont passés du bédouinisme à l’agriculture puis à des structures politiques formées en Etats. C’est un peuple descendant de la péninsule arabique, portant le drapeau de la religion islamique, à l’instar des armées arabo-musulamanes parties à la conduite de l’humanité entière vers le droit chemin, combattant l’esclavage et l’asservissement de l’être humain et éloignant ce dernier de certains êtres indignes d’être idolâtrés. Ce peuple lutte contre le colonialisme espagnol sur la base d’un fondement authentique, dont il est issu et pour lequel il est né, la langue arabe et la religion islamique.»
Ce même discours avait été, avant lui, celui des nationalistes arabes qui exhortaient les gouvernants à œuvrer à la réalisation de l’unité arabe, alors qu’El-Ouali l’emploie à des desseins sécessionnistes.
S’exprimant sur les raisons du déclenchement de la «révolution», El-Ouali dit que «le colonialisme a tenté d’effacer les traits du peuple arabe à Saquia El Hamra et Oued Eddahab, divisant ce dernier en plusieurs nationalités et en plusieurs tribus, fractionnant celles-ci en diverses branches et séparant les familles. Il a également spolié la richesse nationale, surtout celle animalière dont 75% ont été décimés par la guerre de1956-1959. Alors que les sahraouis se sont dirigés vers les villes, ils les ont trouvées sous l’emprise des étrangers qui envisageaient d’en faire un peuple mendiant».
Ainsi, El-Ouali Mustapha Sayed attribue au colonialisme les différentes séparations qu’ont connues les populations sahraouies, ignorant, ou plutôt occultant le fait que la structure tribale, que ce soit au Maroc ou dans n’importe quel autre pays, se fonde sur des subdivisions constituées en clans, fractions et familles. Par ailleurs, El-Ouali omet de désigner les parties qui cherchent réellement à nuire à l’unité nationale du Maroc et à porter atteinte à son intégrité territoriale.
Concernant la position du Polisario dans l’affrontement international et régional, El-Ouali disait qu’il s’agit d’une «lutte contre les ennemis des peuples dans le Maghreb arabe», et que c’est «un affrontement entre le commandement révolutionnaire en Algérie et en Libye et les régimes réactionnaires au Maroc, en Mauritanie et en Tunisie».
Pour ce qui est des raisons du déclenchement de la soi-disant «révolution», il ne manque pas de souligner le soutien algérien dont a bénéficié le Polisario.
Etant donné que ce soutien n’était certainement pas sans contrepartie, cela explique la soumission du Polisario au commandement algérien et son adhésion aux thèses hostiles au Maroc. Pour sa part, l’Algérie finançait, généreusement et inconditionnellement, ce mouvement séparatiste, faisant passer ses ambitions hégémonistes avant le bien-être du peuple algérien et son droit à des projets de développement.
Ainsi donc s’exprimait El-Ouali Mustapha Sayed, adoptant un discours ambigu, aux orientations contradictoires, parlant d’un utopique «peuple sahraoui» auquel il était incapable d’attribuer des spécificités qui le distingueraient du reste des marocains, eux-mêmes d’origine arabe et de confession musulmane.
Evoquant les objectifs de son organisation, le fondateur du Polisario combinait, sans discernement, appels unionistes et revendications sécessionnistes.
El-Ouali Mustapha Sayed est mort bien avant la chute du bloc soviétique, laissant ses disciples dans la tourmente devant les devises qu’il défendait et qui avaient prouvé leur inefficacité.
Devant ce vide, les éléments séparatistes n’ont eu d’autre alternative que de se soumettre aux orientations algériennes, lesquelles orientations n’ont fait qu’endiguer leur échec dans la mesure où le Polisario s’était transformé en instrument destiné à détourner l’attention de l’opinion publique, algérienne et internationale, des difficultés dans lesquelles le commandement algérien était embourbé car incapable de garantir la sécurité intérieure de son Etat, mettant en péril la stabilité de la région nord-africaine dans son ensemble.
* Professeur universitaire
Article publié en collaboration
avec le Centre d’études
internationales (Rabat)
